Отгадай загадку:

Мордочка усатая, шубка полосатая,
Часто умывается, но с водой не знается.

Конечно, это кошка. Русское слово кошка произошло от слова кот, которое в свою очередь заимствовано из латинского cattus - "дикая кошка". Это объясняет схожесть названий этого животного во многих европейских языках. Сравни: по-немецки Katze, по-английски cat.

Кошки были домашними животными ещё в древнем мире. В Древнем Египте кошка считалась священным животным, убийство которого каралось смертью. Сегодня кошка - один из наиболее популярных домашних питомцев.

В русском языке есть много устойчивых выражений со словом "кошка" или "кот". Их нельзя переводить дословно на другой язык, а нужно передавать их смысл. Ну вот, например, при помощи какого выражения можно сказать о людях, которые поссорились:

• между ними чёрная кошка пробежала?
• они купили кота в мешке?
• как кот наплакал?
• всё коту под хвост?

С кошками связано много поверий и суеверий. Они считаются хранителями уюта. Часто на новоселье кошку первой впускают в дом. А ещё из-за способности кошек приземляться на лапы при падении часто говорят, что они обладают особым "шестым чувством" и что у них девять жизней. Существует суеверие о том, что чёрные кошки являются предвестниками неудачи, особенно если кому-то такая кошка перебежит дорогу. Отсюда и выражение в русском языке "чёрная кошка пробежала" - так говорят и о людях, которые поссорились.

А вот выражение "кот в мешке" или "покупать кота в мешке" с самим котом или его повадками никак не связано. Так говорят с тех времён, когда мошенники пытались продать кота вместо зайца или кролика. Выражение известно во многих языках, в том числе в немецком, французском и даже китайском. А Англичане, например, вместо "кота" говорят "поросёнок в мешке". Смысл остаётся тот же: приобрести что-либо, не зная ничего о качестве и достоинствах приобретаемого.

Выражение "как кот наплакал", означает очень мало, а словосочетание "всё коту под хвост" значит зря, напрасно.