Отгадай загадку:

Мы ходим ночью, ходим днём,
Но никуда мы не уйдём.
Мы бъём исправно каждый час,
А вы, друзья, не бейте нас.

Ты догадался, что речь идёт о часах? "Часы" в русском языке всегда множественное число. Это название происходит от меры измерения времени, от слова "час". А как ещё можно мерять время?

Кроме часов, часы могут показывать минуты и секунды. Электронные часы показывают время цифрами. Их очень легко понимать. Например, часы показывают 14:20 и ты знаешь, что сейчас "два часа дня двадцать минут" или другими словами "двадцать минут третьего". Такие часы появились лишь в 20 веке.

Более старые, но не менее популярные - это механические часы. Механические часы показывают время при помощи стрелок, которые двигаются по кругу. (см. картинку) Этот круг называется циферблат (слово немецкого происхождения - Ziffer+Blatt). Циферблат разделён на 12 частей, т.е. 12 часов. У таких часов обычно две стрелки. Короткая стрелка показывает часы, длинная минуты. Иногда бывает у часов и третья стрелка, она такая же длинная, как и минутная, но намного тоньше. Она показывает секунды. Ты, наверное, знаешь, что в часе 60 минут, а в одной минуте 60 секунд.

О работе часов, говорят, что часы "идут". Если они не работают, говорят, что "часы стоят". Если они показывают время неправильно, а больше, чем есть на самом деле, то говорят, что "часы спешат", а если показывают меньше времени, то "часы отстают".

Часы идут слева направо или как принято говорить, "по часовой стрелке". Именно в этом направлении движется тень солнечных часов, расположенных в северном полушарии Земли.

Ты знаешь, как называются и где находятся самые главные часы России? (Они изображены на картинке.) Это куранты на Спасской башне Кремля в Москве. Куранты (от французского слова courant - бегущий) - старинное название башенных или больших комнатных часов с колоколами, которые звонят в определённое время. Часы, которые мы видим сейчас на Спасской башне, установлены в середине 19-го века. Они занимают три этажа башни и состоят из трех узлов: механизма хода, механизма боя четвертей и механизма боя часов. Часы приводятся в действие тремя гирями весом от 160 до 224 килограммов. Точность хода их обеспечивается при помощи маятника весом в 32 килограмма.