ВОЛК И ЖУРАВЛЬ
Что волки жадны, всякий знает;
Волк, евши, никогда
Костей не разбирает,
За то на одного из них пришла беда:
Он костью чуть не подавился.
Не может Волк ни охнуть, ни вздохнуть;
Пришло хоть ноги протянуть!
По счастью, близко тут Журавль случился.
Вот кой-как знаками стал Волк его манить
И просит горю пособить.
Журавль свой нос по шею
Засунул к Волку в пасть и с трудностью большею
Кость вытащил и стал за труд просить.
"Ты шутишь! - зверь вскричал коварный, -
Тебе за труд? Ах ты, неблагодарный!
А это ничего, что свой ты долгий нос
И с глупой головой из горла цел унёс!
Поди ж, приятель, убирайся,
Да берегись: вперёд ты мне не попадайся".
(Басня И. Крылова)

Вот таким жадным и неблагодарным рисует нам волка русский баснописец Иван Андреевич Крылов. Волки - частые герои в русских сказках и рассказах. В некоторых из них волки злые, в других глупые, как, например в сказке "Лисичка-сестричка и серый волк", а в некоторых умные и помогают людям, как в сказке "Иван Царевич и серый волк". Так какие же волки на самом деле?

Волк - это хищник. И хотя он является родственником домашних собак, он опасен для людей. Основное питание волков — крупные, копытные животные: в тундре - северные олени, в лесной зоне - лоси, олени, косули, кабаны. Нападают волки и на домашних животных (овец, коров, лошадей), в том числе и на собак.
Изредка голодные волки нападают даже на спящих в берлоге медведей. Охотятся волки обычно ночью. О своём присутствии волки нередко дают знать громким воем.

Волк по сравнению с другими животными силён и ловок. При необходимости волк развивает скорость до 55-60 км/ч (скорость с которой легковая машина передвигается по городу) и способен передвигаться на 60-80 км за ночь.

Нападая на стадо, волки часто режут несколько животных, разрывая им горло или распарывая брюхо. Несъеденное мясо они оставляют про запас.
Волки хорошо ориентируются в обстановке, умеют уходить от опасности. Известны случаи, когда стая волков разделялась, и одна часть оставалась в засаде, а другая гнала на неё добычу.

Есть такое выражение: "одинокий как волк". Но это не совсем правильно с точки зрения зоологии. Волки обычно живут в стаях, от 3 до 40 зверей. Как правило, это "семейные группы", родственники и некоторые одинокие волки, которые подчиняются одной паре-вожаков. Семейные пары у волков крепкие, образуются надолго, пока один из партнёров не умрёт.

Слово "волк" употреблялось ещё в древнерусском и исторически связано с анлийским (wolf), немецким (Wolf) и многими другими названиями этого зверя в других языках. Существует также предположение, что слово "волк" происходит от глагола "волочить" (тащить, тянуть) - волк волочит, тащит свою жертву по земле. В этом случае исторические родственники слова "волк" могут быть такие слова, как "наволочка" (дословно: то, что натягивается на подушку) и волокита (недобросовестное затягивание дела).

В русском языке сохранилось с давних времён много пословиц и поговорок о волке:

• волка ноги кормят
• сколько волка ни корми, он всё в лес смотрит
• с волками жить - по-волчьи выть
• и волки сыты, и овцы целы
• волков бояться - в лес не ходить
• работа не волк, в лес не убежит